艾滋病毒（HIV） 指的是人类免疫缺乏病毒（Human Immunodeficiency Virus），会通过体液在人跟人之间传染，攻击人类免疫系统，使其无法正常运作。而艾滋病（AIDS），指的是获得性免疫缺陷综合症（Acquired Immune Deficiency Syndrome，），是感染 HIV 的人有可能得到的疾病。感染艾滋病毒后不一定会立即出现病征，因病毒潜伏期可长达十年甚至更久。如果艾滋病毒感染者没有得到妥善治疗，其免疫系统损害会越来越严重，发展至第三阶段时，就会变成艾滋病。虽然 HIV 病毒被称为为「艾滋病毒」，但感染 HIV 的人并不一定会得到艾滋病，不过艾滋病患者身上必定带有 HIV 病毒。
感染 HIV 时，人体会产生试图对抗病毒的抗体，因此检测血液或唾液中是否出现这些抗体，就可以知道有没有感染 HIV。如果已经发生了高危的性行为，也不要恐慌，越早干预越好，找到当地疾病防疫医院，领取HIV自测棒，在72小时内进行药物阻断。（放心，疾病防疫机构会为你全程保密）不过抗体有时需要感染几周或几个月后才会产生，所以可能会有已经感染，但未被测出的情况发生。即便如此，若怀疑自己可能感染 HIV ，还是必须尽快检测，以尽早治疗，并防止病毒散播。
如果想知道体内的 HIV 病毒是否有发展成艾滋病，检测人员会观察多种指标来判断。其中一种检测方式，是检查人体的 CD4 细胞数，若下降到一定的数量，就会被诊断罹患艾滋病。观察 HIV 带原者是否有因机会性感染（因病毒、霉菌等破坏免疫系统而并发的感染）而出现肺结核、癌症、肺炎等病症，也是一个判断病毒是否发展成艾滋病的方式。最后，如果不幸感染艾滋病毒，请不要自怨自艾，应该积极配合治疗。现在的医疗方案已经非常成熟且属于免费治疗。希望所有人都能平等关“艾”提高防艾意识，好好爱护自己，才能更好地爱别人。
